Per quanto ogni uomo condivida con gli altri uomini alcune caratteristiche, la somma di queste caratteristiche sarà in ogni caso qualcosa di unico. Gli studi di psicologia cognitiva ci insegnano che l’organizzazione del mondo percepito avviene attraverso i concetti. Ricondurre una situazione, un oggetto o una persona ad una classe concettuale ci permette di risparmiare energie nella formulazione di aspettative e pronostici. Quando diagnostichiamo un paziente come “depresso”, la tentazione è quella di attribuirli tutti i connotati che il concetto di depressione si porta a presso e di fare inferenze circa il modo in cui si comporterà basati sulla diagnosi. Un approccio del genere nega, tuttavia, l’unicità dell’uomo e in quanto tale può essere molto pericoloso. Si rischia di non comprendere appieno l’individuo nelle esigenze che lo muovono verso una richiesta d’aiuto.
Alla luce di queste considerazioni verrebbe da chiedersi a cosa possa servire, dunque, fare una diagnosi. Non sarebbe forse più opportuno limitarsi alla verifica di eventuali punti di forza e di debolezza del paziente? Questo secondo tipo di approccio sarebbe altrettanto limitante poiché, evitare di ascrivere un paziente ad una categoria diagnostica, ci impedirebbe di sfruttare tutto il panorama di ricerche che negli anni sono state svolte. Nel mondo scientifico e clinico le informazioni e gli studi sono comprensibili a tutti gli esperti del settore proprio perché utilizzano un linguaggio condiviso. Questo linguaggio condiviso sono le etichette diagnostiche. Inoltre le istituzioni e la burocrazia del mondo sanitario prevede la necessità di formulare diagnosi.
